Väinö Linna yllättyi Amerikassa rahan ja väkivallan isosta merkityksestä

Yhdysvaltain ukoministeriö kutsui Väinö Linnan kuukauden vierailulle Amerikkaan ja matka toteutui marraskuussa 1963. Yle Radio 1:stä tuli eilen dokumenttiohjelma, jossa Linnan oppaana ja tulkkina koko kuukauden ajan toiminut amerikansuomalainen William Copeland kertoi matkan tapahtumista. Tuolloin historianopiskelijana Washingtonin yliopistossa ollut 27-vuotias Billy huolehti siitä, että Linna ehti sovittuihin tapaamisiin ja sai monipuolisen kuvan Yhdysvalloista. Ainakin kolme puhettakin Linna piti, tuollaisia 30-60 minuuttia kestäneitä, ja yhdestä puheesta on säilynyt nauhoitustakin.

Matka onnistui muuten hyvin, mutta heti alkuun New Yorkissa ollut tapaaminen Tuntemattoman sotilaan englanniksi julkaisseen kustantantajan kanssa meni huonosti, koska Linna piti käännöstä huonona. Käännöstä oli Linnalle Suomessa jo selostettu, sillä Linna ei vieraita kieliä osannut. Ohjelmassa Copeland kertoo, että Linna oli suuttunut ja tämä purkautui runsaan määrän alkoholia käyttämällä.

”Mietin jo, olenko juopon kanssa tekemisissä”, sanoo Copeland, joka laati matkasta myös kirjallisen selvityksen: ”Linna elää syvästi. Hän on säälimätön tavoitellessaan täydellisyyttä. Suuri osa hänen sisäisestä konfliktistaan syntyy yhtäaikaisesta halusta olla viisas ja toisaalta kansanomainen. Hänen on vaikea hillitä itseään ja hän kärsii siitä, ettei pysty säätelemään tupakointiaan.”

Radiodokumentissa Copeland sanoo, että Linnan suurin ihmettelyn aihe koko matkan aikana oli rahan valtava merkitys amerikkalaisille. Linna yllättyi siitä, että rahasta puhuttiin niin avoimesti, mikä johtui ilmeisesti siitä, että raha määritti ihmisten statuksen. Esimerkiksi häistä tai syntymäpäivistä kerrottiin, paljonko niiden järjestäminen oli tullut maksamaan; mitä enemmän, sitä paremmat.

Toinen iso asia oli John F. Kennedyn murha. Linna ja Copeland olivat juuri Los Angelesissa kirjautumassa hotelliin, kun tv-ruudussa uutistenlukija kertoi tapahtuneesta. Hotellin aulassa kaksi hienoa rouvaa puhuivat asiasta ja toinen sanoi Copelandin kuullen, että ”hyvä oli, kun päästiin eroon siitä paskiaisesta”. Hotellihuoneeseen päästyään Copeland kertoi murhasta ja naisen kommentista – Linna järkyttyi ja koki toisen ison yllätyksen, väkivallan valtavan merkityksen amerikkalaisessa yhteiskunnassa.

Oli reissussa tietysti mukavaakin. Disneyland ja Hollywood tosin tuottivat pettymykset, mutta Grand Canyon oli Linnalle mahtava kokemus. Siellä hän olisi viihtynyt pitempäänkin, mutta huono sää pani jatkamaan matkaa. Matkan erikoisin kokemus oli Miamin meriakvaariossa, jossa Linna pääsi syöttämään valasta, ja Linnan mietteliäs olemus muuttui jopa leikkisäksi.

Ohjelman lopussa muistutetaan, että hieman myöhemmin Linna lähti Neuvostoliiton kirjailijaliiton kutsumana Moskovaan ja Leningradiin. Tämä oli sitä suurvaltojen kylmän sodan aikana harjoittamaa pr-työtä, jonka tavoitteena oli saada suomalaiset julkisuuden henkilöt ymmärtämään kutsujamaan elämää ja näkökulmia.

Pekka Laineen käsikirjoittama ohjelma on edelleen kuultavissa Yle Areenassa.

kari.naskinen@gmail.com